Anton Chejov

Hijo de un comerciante que había nacido siervo, Antón Pavlóvich Chéjov nació en 1860 en Taganrog, una pequeña aldea al sur de Rusia y murió de tuberculosis en un cuarto de hotel de Badenweiler, Alemania, en 1904. Para escapar a la pobreza que amenazaba a su familia, decidió estudiar medicina pero comprobó que escribir le reportaba mayores ganacias y comenzó a publicar relatos y viñetas humorísticas en revistas y periódicos con el seudónimo de Antocha Chejonté. Aunque al principio tomó esta actividad con cierto desdén, la literatura le fue ganando a la medicina, si bien nunca abandonó totalmente su profesión. La primera colección de sus escritos humorísticos, Relatos de Motley, apareció en 1886, y su primera obra de teatro conocida, Ivanov, se estrenó en Moscú al año siguiente. En 1890 Chéjov visitó la colonia penitenciaria de la isla de Sajalín, en la costa de Siberia, para escapar de las inquietudes de la vida del intelectual urbano, y posteriormente escribió La isla de Sajalín (1891-1893), un relato de su visita. La fragilidad de su salud lo llevó a trasladarse en 1897 de su casa cercana a Moscú a Crimea, de clima más cálido. También hizo frecuentes viajes a los balnearios de Europa central. Casi a finales de siglo conoció al actor y productor Konstantín Stanislavski, director del Teatro de Arte de Moscú, que en 1898 representó con poco éxito la obra de Chéjov La gaviota (1896). Esta asociación de dramaturgo y director, que continuó hasta la muerte de Chéjov, permitió la representación de varios de sus dramas en un acto y de sus obras más significativas como El tío Vania (1897), Las tres hermanas (1901) y El jardín de los cerezos (1904). Chéjov murió en el balneario alemán de Badweiler el 14 de julio de 1904. Escrita entre 1880 y 1881, Platónov fue rechazada por la famosa actriz María Ermolova, a la que había sido destinada, lo que hizo que Chéjov destruyera el manuscrito. La obra nunca fue representada en vida del autor. Su primer borrador fue descubierto en 1920 entre los diversos papeles de Chéjov que ingresaron a los Archivos Centrales de Moscú. En Platónov se basó el director de cine ruso Nikita Mijalkov para su película Pieza inconclusa para piano mecánico (1977).